Bien qu’elle soit l’émotion la plus brève de toutes, la surprise est tout aussi importante du point de vue de l’évolution. En orientant les processus cognitifs sur la situation présente, elle stimule l’attention. La surprise nourrit aussi la tendance à explorer le monde et à être curieux·se.
La surprise fait partie des émotions primaires. C’est une émotion qui apparaît lorsque tu es confronté·e à une situation inattendue ou nouvelle.
Elle survient soudainement et disparaît tout aussi rapidement. Après un moment d’« esprit vide », elle est suivie par une autre émotion en fonction du contexte (joie, peur, colère,...). La surprise est donc une émotion prélude, « une émotion qui génère de l’émotion ».
Caractéristiques et fonction
La surprise est souvent associée à des expressions physiques comme les yeux grands ouverts (paupières qui se relèvent, pupilles qui se dilatent), la bouche qui s’ouvre, la mâchoire qui « tombe »...
En tant que telle, la surprise n’est ni plaisante, ni déplaisante, mais plutôt « neutre ». Elle est importante, car elle stimule l’apparition d’émotions et de comportements futurs appropriés dans des nouvelles situations.
En plus de stimuler la curiosité et les apprentissages, elle favorise l’attention face aux stimuli qui l’ont déclenchée.
La surprise aide aussi à assimiler de nouvelles informations.
Une émotion souvent oubliée
Être surpris·e de (re)découvrir les merveilles de la nature en allant se balader, de se réveiller le matin à côté de la personne qu’on aime, de découvrir les personnages d’une nouvelle série… autant d’exemples qui montrent que la surprise est plus présente que ce qu’on croit !
Le défi, c’est de lui prêter attention, et s’assurer de lui laisser suffisamment de place pour exister. Comme elle favorise la tendance à explorer le monde, il est utile de se créer un contexte de vie qui permette de se surprendre souvent. Cela fait depuis longtemps que tu ne ressens pas cette émotion ? Peut-être que tu pourrais te demander pourquoi cela est le cas. Comment remettre une pincée de surprise dans ta vie ?