Depuis les débuts de l’humanité, les êtres humains se sont déplacés pour répondre à leurs besoins et s’adapter à leur environnement. Les Homo sapiens, apparus il y a environ 300 000 ans, ont petit à petit parcouru l’ensemble de la planète.
À l’origine, les êtres humains étaient nomades et se déplaçaient pour trouver de la nourriture, de l’eau et de meilleures conditions de vie. Avec l’apparition de l’agriculture et de l’élevage, les migrations ont continué sous d’autres formes, notamment pour accéder à des terres plus fertiles, fuir des conditions difficiles ou développer le commerce.
La migration est donc un phénomène ancien, étroitement lié à l’évolution des sociétés humaines.
Le développement des moyens de transport a profondément transformé les déplacements, qui sont devenus plus rapides, plus accessibles et plus fréquents.
En plus des progrès techniques, la mondialisation (lien de l’article « Mondialisation) a largement participé à l’augmentation des déplacements et des migrations, si bien qu’il existe aujourd’hui de nombreux motifs pour migrer. La migration n’est pas toujours contrainte (pour survivre), elle peut aussi être le fruit de choix personnels ou professionnels.
En 2024, l’Organisation des Nations Unies (ONU) estimait à 304 millions le nombre de migrant·e·s dans le monde. Cela représente environ 3,7 % de la population mondiale, soit presque deux fois plus qu’il y a trente ans.
Les personnes migrantes n’ont pas un profil unique :
- elles peuvent être des femmes ou des hommes,
- jeunes ou âgées,
- et venir de tous les milieux sociaux).
La majorité (des personnes migrantes) partent pour s'installer dans un pays proche de leur pays d’origine, un choix souvent
- plus simple,
- moins coûteux
- et perçu comme plus sûr, notamment sur les plans culturel, linguistique et géographique.
Néanmoins, le coût de la migration n’est pas le même pour tou·te·s.
Certain·e·s peuvent se déplacer facilement et dans des conditions sûres, d’autres prennent des risques importants et exposent leur santé, voire leur vie, lors de leur parcours migratoire.
Des dizaines de millions d’enfants migrent à travers le monde. Parmi eux, certain·e·s sont des « mineur·e·s non accompagnés », c’est-à-dire qu’ils quittent leur pays et voyagent seuls, sans adulte pour les protéger. Ces situations les rendent particulièrement vulnérables.
Pour aller plus loin, tu peux écouter ce podcast.
Leur trajet est souvent marqué par la peur, la précarité et la violence, et peut avoir des conséquences durables sur leur développement physique et psychologique.
Les principaux motifs de la migration
La migration peut être motivée par de multiples raisons. Elle peut être volontaire ou contrainte. Chaque parcours migratoire est unique.
Étudier : De nombreux jeunes migrent pour suivre une formation à l’étranger. Cette mobilité a un impact positif dans le domaine de la recherche dans les pays d’accueil.
Fuir un conflit armé, la violence et la famine : Des personnes sont contraintes de quitter leur domicile, leur ville et parfois leur pays pour assurer leur sécurité. Lorsque le déplacement se fait à l’intérieur du même pays, il s’agit de « personnes déplacées ».
Améliorer ses conditions de vie : La migration peut permettre d’accéder à un emploi, à un environnement plus sûr, à des soins ou à de meilleures opportunités économiques et sociales.
Pendant la retraite : Certaines personnes choisissent de s’installer à l’étranger pour bénéficier d’un climat plus favorable et de meilleures conditions de vie durant la vieillesse.
Réchauffement climatique : Les catastrophes naturelles, la montée des eaux, les sécheresses et les inondations contraignent de plus en plus de populations à migrer.
En Suisse
La Suisse est un pays marqué par la migration.
Depuis plusieurs siècles, elle accueille des personnes venues de l’étranger pour travailler ou trouver refuge. Parallèlement, de nombreux Suisse·sse·s ont quitté le pays pour s’installer ou exercer une activité professionnelle à l’étranger.
Actuellement, environ quatre personnes sur dix âgées de 15 ans ou plus résidant durablement en Suisse ont un « passé migratoire ». Cela signifie qu’elles sont nées à l’étranger ou qu’au moins l’un de leurs parents y est né.
-
Ils ont grandement participé à la construction des routes, tunnels, ponts, chemins de fer et bâtiments, ainsi qu’au fonctionnement des industries et à l’urbanisation des villes.
-
Sans leur contribution, une partie importante de l’économie suisse n’aurait pas pu se développer.
Aujourd’hui encore, leur présence reste indispensable, notamment dans les secteurs de la santé, des soins aux personnes âgées, du nettoyage, des services et de la construction.
En Suisse, la migration est régie par des lois et des accords spécifiques. Certaines règles concernent l’immigration pour des raisons professionnelles et varient selon le pays d’origine, notamment entre l’Europe et les autres régions du monde.
D’autres dispositifs juridiques visent à protéger les personnes fuyant des situations dangereuses, en leur garantissant un accès à la protection et au droit d’asile.
On distingue ainsi généralement :
- les immigré·e·s (les personnes qui ont un titre de séjour),
- les réfugié·e·s (les personnes qui ont obtenu le droit d’asile)
- et les sans-papiers (les personnes qui n’ont ni titre de séjour ni protection).